混汞選金過程的實質是單體解離的金粒與汞接觸后，金屬汞排除金粒表面的水化層迅速潤濕金粒表面，然后金屬汞向金粒內部擴散形成金汞齊——汞膏。金屬汞排除金粒表面水化層的趨勢愈大，進行速度愈快，金粒則愈易被汞潤濕和被汞捕捉，金的回收率愈高。巖金礦破碎制沙淘金移動混汞機車

因此，金粒汞齊化的首要條件是金粒與汞接觸時汞能潤濕金粒表面，進而捕捉金粒。因此，汞對金的浸潤作用，是在水介質中進行的，由于單體金粒表面及金屬汞表面均疏水，金水界面及汞水界面的表面張力大，而金粒及金屬汞內部均為金屬晶格，密度較大。根據相似相溶原理，金粒與汞均為金屬，性質較相似，金-汞界面的表面張力很小。